Giáo trình sinh học đại cương

Quanh ta có rất nhiều sinh vật : cây cỏ, tôm, cá, ếch nhái, rắn, chim thủ... và các vi sinh vật. Có khoảng hơn hai triệu loài sinh vật trên trái đất mà con người chỉ là một trong số đó.

Mỗi loài sinh vật có những đặc tính riêng của nó về bên ngoài, bên trong và các biểu hiện sống đặc thù. Như hình dáng, kích thước, màu sắc, tuổi thọ... các loài khác nhau

Ví dụ: vi khuẩn Escherichia coli (E. coli) có kích thước 1-2 micromet và mỗi thế hệ chỉ dài 20 phút, trong khi đó nhiều cây cổ thụ cao trên 50-60m có thể sống nghìn năm.

Một nét đặc thù nữa của thế giới sinh vật là sự sống được biểu hiện ở nhiều mức độ tổ chức từ thấp đến cao nhất (từ phân tử cho đến toàn bộ sinh quyền trên hành tinh chúng ta). Có thể kể các mức tổ chức chủ yếu như sau:

• Các đại phân tử sinh học,

• Tế bào - đơn vị cơ sở của sự sống,

• Cá thể - đơn vị của sự tồn tại độc lập của một sinh vật,

• Quần thể - đơn vị cơ sở của tiến hoá, gồm nhiều cá thể của một loài,

• Loài - đơn vị căn bản của tiến hoá và phân loại,

• Quần xã - sự cùng tồn tại của nhiều loài sinh vật với nhau trên một vùng nhất định,

• Hệ sinh môi (ecosystems) - đơn vị căn bản của sinh môi,

• Sinh quyền - sự sống trên hành tinh chúng ta.

Trong mỗi mức tổ chức còn có thể chia nhỏ như cơ thể gồm các mô, các cơ quan và các hệ cơ quan. Các thành phần của mỗi mức tổ chức liên quan với nhau thành một khối thống nhất kể cả sinh quyền. Sự đa dạng các loài là kết quả của quá trình tiến hoá lâu dài.