Côn trùng học có nghĩa là côn trùng và khoa học.
Côn trùng học là môn khoa học chuyên nghiên cứu về côn trùng.
- Côn trùng: Là những động vật không xương sống thuộc ngành chân đốt (Athropoda). Ngành Athropoda còn gọi là ngành tiết túc có 9 lớp là: Lớp Xiphosura (Sam); Lớp Euripterida (đã hoá thạch); Lớp Pycnogonida (nhện biển); Lớp Crustacae (giáp xác); Lớp diplopoda (cuốn chiếu); Lớp Chilopoda (rết); Lớp Symphyla (đa túc) và lớp côn trùng Insecta.
Lớp côn trùng (Insecta) có những đặc điểm sau:
- Cơ thể chia ba phần: Đầu, ngực, bụng.
- Toàn bộ cơ thể được bao bọc bởi lớp da cứng còn gọi là bộ xương ngoài của côn trùng.
- Trên đầu có một đôi râu (ăng ten), miệng, một đôi mắt kép có thể có 2 - 3 mắt đơn.
- Ngực có ba đốt, mỗi đốt mang một đôi chân nên còn gọi là động vật sáu chân; Trưởng thành phần lớn có hai đôi cánh (ở đốt ngực giữa và đốt ngực sau), có loài chỉ có một đôi, có loài thoái hoá hoàn toàn.
- Hô hấp bằng hệ thống khí quản và lỗ thở, côn trùng được xếp vào ngành phụ khí quản (Tracheata).
- Lỗ sinh dục và hậu môn ở cuối bụng, hệ tuần hoàn hở.
- Côn trùng là lớp động vật tiến hoá nhất trong nghành động vật chân đốt. Có 1 đến 2 đôi cánh nên nó có thể bay được dễ dàng.
- Trong quá trình sinh trưởng và phát dục thường có biến thái bên trong và bên ngoài.
