Với mục đích xây dựng bức tranh toàn cảnh và có tính liên tục về khoa học và công nghệ Việt Nam, tiếp theo các cuốn "Khoa học và Công nghệ Việt Nam 1996-2000", "Khoa học và Công nghệ Việt Nam 2001", "Khoa học và Công nghệ Việt Nam 2002", Bộ Khoa học và Công nghệ biên soạn và xuất bản cuốn "Khoa học và Công nghệ Việt Nam 2003".
Năm 2003, hoạt động khoa học và công nghệ Việt Nam đã có một bước phát triển mới, trên cơ sở triển khai thực hiện Kết luận của Hội nghị TW6 (Khóa IX) về khoa học và công nghệ và tiếp tục đẩy mạnh thực hiện Luật Khoa học và Công nghệ; đồng thời đánh dấu bằng sự ra đời của một số văn kiện quan trọng, như: Chiến lược phát triển khoa học và công nghệ Việt Nam đến năm 2010; Nghị định số 54/2003/NĐ-CP quy định chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn và cơ cấu tổ chức của Bộ Khoa học và Công nghệ.
Với phương châm xây dựng nên khoa học và công nghệ Việt Nam theo hướng tiên tiến, hiện đại, hội nhập và thực sự trở thành nền tảng và động lực đẩy mạnh công nghiệp hóa và hiện đại hóa đất nước, Chiến lược phát triển khoa học và công nghệ Việt Nam đến năm 2010 đã đặt ra 3 mục tiêu lớn là: 1) Đảm bảo cung cấp luận cứ khoa học cho quá trình công nghiệp hóa, hiện đại hóa rút ngắn, phát triển bền vững theo định hướng xã hội chủ nghĩa và hội nhập thành công vào nền kinh tế thế giới; 2) Góp phần quyết định nâng cao chất lượng tăng trưởng của nền kinh tế và năng lực cạnh tranh của sản phẩm, hàng hóa, đảm bảo quốc phòng và an ninh; 3) Đẩy mạnh xây dựng và phát triển năng lực khoa học và công nghệ của đất nước. Những mục tiêu này sẽ được thực hiện trên cơ sở một số giải pháp đồng bộ như: đổi mới cơ chế quản lý khoa học và công nghệ; phát triển tiềm lực khoa học và công nghệ; xây dựng và phát triển thị trường khoa học và công nghệ; đẩy mạnh hội nhập quốc tế về khoa học và công nghệ.
Trong năm 2003 hoạt động nghiên cứu, ứng dụng và phát triển khoa học và công nghệ của các Bộ, ngành, địa phương đã gắn bó mật thiết hơn với sản xuất và kinh doanh, góp phần tích cực vào tăng trưởng kinh tế và đẩy mạnh xuất khẩu, đặc biệt là trong các lĩnh vực nông, lâm, ngư nghiệp và bưu chính viễn thông, v.v... Trên quy mô cả nước, hoạt động khoa học và công nghệ đang được thúc đẩy mạnh mẽ và ngày càng khởi sắc trong mọi lĩnh vực kinh tế-xã hội.
Trong nhiều năm qua, do công tác thống kê khoa học và công nghệ chưa được triển khai một cách có hệ thống, nên cuốn sách này chưa thể cung cấp một cách đầy đủ các số liệu về hoạt động khoa học và công nghệ của nước ta. Tuy nhiên, cuốn sách "Khoa học và Công nghệ Việt Nam 2003" đã thể hiện một bức tranh toàn cảnh, phản ánh tương đối toàn diện các mặt hoạt động khoa học và công nghệ nước ta trong năm 2003 và những phương châm, chiến lược của hoạt động khoa học và công nghệ trong giai đoạn tới.
BỘ KHOA HỌC VÀ CÔNG NGHỆ