Đau tim các bệnh tim ở phụ nữ

Có một câu chuyện thần thoại về cái chết xảy ra từ từ mà bệnh tim chính là một vấn đề gây ra cái chết xảy ra từ từ đó, nhưng người ta không hiểu vì một lý do nào đó lại khiến cho phụ nữ thoát khỏi cái chết này. Câu chuyện huyền thoại này đã ngang nhiên chống đối lại với thực tế là hàng năm có khoảng 2,5 triệu phụ nữ Mỹ phải nhập viện vi bệnh tim và khoảng 500.000 phụ nữ Mỹ bị chết vì bệnh tim mạch, một nửa số đó là do bệnh mạch vành. Thực tế bệnh mạch cảnh là nguyên nhân gây tử vong nhiều nhất cho phụ nữ ở Hoa Kỳ. Nổi bật hơn cả là khoảng 300.000 phụ nữ Mỹ mà đa số là ở trong thời kỳ sinh đẻ có bất thường bẩm sinh về tim mạch.

Mặc dù các con số thống kê nêu trên đã khiến cho mọi người phải kinh ngạc nhưng thực tế vẫn chưa có nhiều nghiên cứu giúp hướng dẫn cách để chẩn đoán, điều trị, và ngăn ngừa bệnh tim ở phụ nữ. Trước đây người ta vẫn chưa tiến hành các nghiên cứu quy mô để đánh giá xem các yếu tố về mặt kinh tế, xã hội, tâm sinh lý học có tác động như thế nào đến bệnh tim mạch của phụ nữ. Cho đến những năm gần đây, đa số các nghiên cứu về tim mạch cũng chì thực hiện ở nam giới. Phụ nữ ở tuổi sinh sản không được đưa vào nghiên cứu vì một số nhà nghiên cứu cho rằng các biến số gây nhiều như là các thay đổi trong chu kỳ kinh nguyệt sẽ làm cho kết quả nghiên cứu trở nên phức tạp. Người ta cũng không đưa những phụ nữ lớn tuổi vào nghiên cứu vì họ có nhiều bệnh nội khoa khác đi kèm. Các yếu tố gây nhiễu không được đưa vào nghiên cứu có lẽ là vì các yếu tố này có thể có một mối liên quan nào đó theo cách mà bản thân bệnh tim được bộc lộ ra trên phụ nữ. Ngày nay các nghiên cứu đang cố gắng đưa các yếu tố này vào trong nghiên cứu.

Bệnh tim còn được gọi là bệnh tim mạch bao gồm một số các rối loạn liên quan đến tim và các mạch máu của tim. Nhiều trong số các rối loạn này được xếp vào nhóm bệnh mạch vành - một thuật ngữ mà bản thân nó bao gồm nhiều tình trạng bệnh lý. Đa số bệnh mạch vành là do xa vữa động mạch - một tiến trình trong đó mỡ và cholesterol lắng đọng ở thành trong động mạch của toàn bộ cơ thể. Theo thời gian, mô sẹo và các mảnh vụn khác được tạo thành khi mở và cholesterol bị lắng đọng nhiều hơn. Khi có trên một động mạch vành cung cấp máu cho cơ tim bị hẹp nặng (một tình trạng được gọi là bệnh mạch vành) và đặc biệt khi có cục máu đông hình thành tại chỗ hẹp của động mạch vành thì không thể cung cấp đủ oxy cho cơ tim. Hậu quả là cơn đau thắt ngực và có thể là nhồi máu cơ tim.

Ngoài cơn đau thắt ngực, bệnh mạch vành còn bao gồm một số rối loạn mà có thể là biến chứng của tình trạng xơ vữa động mạch như suy tim sung huyết và rối loạn nhịp tim. Phụ nữ còn có thể mắc phải một số bệnh van tim mà không phải lúc nào cũng do xơ vữa động mạch gây ra.

Một số yếu tố nguy cơ gây ra bệnh tim mạch ở cả hai giới có thể giống nhau. Các yếu tố nguy cơ này là béo phì, hút thuốc lá, cao huyết áp, tiểu đường, lối sống ít vận động, có tiền sử gia đình mắc bệnh tim mạch và có thể là stress, mức cholesterol và mỡ trong máu cao. Yếu tố nguy cơ khác biệt chủ yếu giữa hai giới chính là các yếu tố về sinh học, y học và xã hội.