Năm 1967, chúng tôi đã cho xuất bản quyển Văn học sử Việt Nam từ khởi thủy đến 1945, đã được bạn đọc, nhất là trong giới học sinh sinh viên, đón nhận nồng hậu.
Hoàn cảnh, xuất bản thời bấy giờ đã đặt ra nhiều hạn chế về sự kiện cần trình bày cũng như tài liệu cần tham khảo.
Vả lại, từ 1945 đến 1975, có hai sự kiện lịch sử của dân tộc tác động mạnh mẽ và sâu sắc đến nền văn học. Đó là cuộc kháng chiến toàn dân chống thực dân Pháp từ 1945 đến 1954 và chống can thiệp Mỹ từ 1954 đến 1975; và việc giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước để xây dựng nước Việt Nam xã hội chủ nghĩa. Do sự kiện thứ nhất, có nền văn học kháng chiến chống thực dân Pháp và chống đế quốc Mỹ. Do sự kiện thứ hai, có nền văn học xã hội chủ nghĩa.
Vì vậy chúng tôi đã sửa chữa và bổ sung rất nhiều vào quyển Văn học sử Việt Nam để có quyền Lược khảo Lịch sử Văn học Việt Nam từ khởi thủy đến cuối thế kỷ XX này.
Về các tác giả và tác phẩm trong mỗi thời kỳ, chúng tôi lấy tư liệu căn cứ vào chương trình văn học trung học phổ thông và các bài báo cập nhật thông tin về các tác giả và tác phẩm tiêu biểu(*). Nếu có những thiếu sót không tránh được, xin chịu lỗi với các bạn đọc và các tác giả.
Sự góp ý xây dựng của quý độc giả và các bậc cao minh hữu tâm với nền văn học nước nhà sẽ là những bài học mà chúng tôi lấy làm may mắn được đón nhận.
TP. Hồ Chí Minh, tháng 8 năm 2001
BÙI ĐỨC TỊNH